DAUPHIN BLEU ET BLANC
Stenella coeruleoalba

Meyen 1833

Intensément pêché au japon, le dauphin bleu et blanc
vit dans toutes les mers chaudes et tempérées du monde.

 cétacés
 odontocètes
 delphinidés
 dauphin de Thétis, dauphin rayé

LONGUEUR MAXIMALE :
POIDS MAXIMAL :
ÂGE MAXIMAL :
LONGUEUR À LA NAISSANCE :
POIDS À LA NAISSSANCE :
NOURRITURE :
ÂGE DE LA MATURITÉ SEXUELLE :
DURÉE DE LA GESTATION :
DURÉE DE L'ALLAITEMENT :

 2,56 mètres
 150 kilos
 57 ans
 1 mètre
 11,3 kilos
 calmars, anchois, harengs, maquereaux
 9 ans
 12 mois
 18 mois

Espèce très grégaire, cet aimable dauphin dodu, s'approche assez peu des côtes, et forme des groupes de plusieurs centaines d'individus, visiblement passionnés par le passage d'un bateau, car il vient toujours nager et sauter sur la vague d'étrave.

Toutefois, le jeu l'intéresse moins longtemps que d'autres dauphins, et la troupe disparaît brusquement, sans que l'on sache pourquoi. Nageant d'ordinaire à une vitesse maximale de
28 km à l'heure, c'est à dire 15 nœuds, il est capable de pointes de 37 km à l'heure,
20 nœuds, sur de courtes distances.

Répartition

Espèce très répandue dans les eaux tropicales et subtropicales de tous les océans. Dans l'océan Indien, elle semble se cantonner au nord de 35° de latitude sud, tandis que dans le Pacifique oriental, elle est présente entre 35° de latitude nord et 15° de latitude sud.
Au Japon, elle est formée de trois populations, une côtière et deux pélagiques.

En Méditerranée, il tend à supplanter par le nombre le dauphin commun autrefois très répandu.

Identification

On remarque une grande ligne sombre qui court le long des flancs en se divisant au niveau de la tête. Son rostre est relativement court et, de loin, l'animal est plutôt trapu, moins élancé que les autres Sténelles et que le dauphin commun qu'il côtoie volontiers, notamment en Méditerranée.

les nageoires pectorales, de petite taille, sont légèrement flciformes. L'aileron dorsal, situé à mi-corps, est de taille moyenne et également falciforme. La nageoire caudale est concave et marquée d'une petite encoche médiane.

Hormis la bande noirâtre des flancs, le dauphin bleu et blanc est très sombre sur le dessus, nettement plus clair sur les côtés et son ventre est clair, allant du blanchâtre au rose. La partie claire des flancs est généralement grise à gris bleuté. L'ensemble donne un dauphin très contrasté, dont toutes les nageoires ainsi que le rostre sont sombres.

Menaces…

Comme tous les petits dauphins suivant les bancs de thons, il souffre énormément de la pêche dans les eaux japonaises, où il est capturé pour sa viande.

En effet, il se nourrit surtout de poissons et de céphalopodes dits "épipélagiques", c'est à dire vivant entre 200 et 1 000 mètres de profondeur, et n'échappe que très difficilement aux immenses filets tournants, les sennes, servant à capturer les thons. Si la plupart des pêcheurs s'efforcent de relâcher les dauphins, ils sont systématiquement capturés et tués dans le Pacifique oriental.

Chassé pour sa chair depuis des siècles, il l'est encore aujourd'hui au Japon, à raison de
5 000 à 6 000 individus chaque année. Toutefois, il ne semble pas directement menacé, pour autant que la pollution industrielle ne décime pas son stock alimentaire.

Dernièrement, un virus à décimé une grande partie de la population française.