DAUPHIN DE L'IRRAWADDY
Orcaella brevirostris

Gray 1866

Il ressemble au béluga.
Lui aussi, a la tête mobile, lui aussi est plutôt blanc.

 cétacés
 odontocètes
 delphinidés
 orcelle de l'Irrawaddy

LONGUEUR MAXIMALE :
POIDS MAXIMAL :
ÂGE MAXIMAL :
ÂGE DE LA MATURITÉ SEXUELLE :
DURÉE DE LA GESTATION :
LONGUEUR À LA NAISSANCE :
POIDS À LA NAISSANCE :
NOURRITURE :
DURÉE DES IMMERSIONS :
VITESSE MAXIMALE :

 2,75 mètres
 150 kilos
 30 ans
 4 à 6 ans
 14 mois
 1 mètre
 12,50 kilos
 toutes sortes de poissons
 12 minutes
 20 à 25 km/heure

Les Vietnamiens et les Kmers considèrent le dauphin de l'Irrawaddy comme un animal sacré, aussi, s'ils en capturent un par mégarde, ils le relâchent. Dans le Mékong, les carcasses sont même incinérées au cours d'une cérémonie religieuse.

Certains classent le dauphin de l'Irrawaddy parmi les delphinidés, d'autres parmi les monodontidés comme le béluga auquel il ressemble.

C'est un nageur lent et paisible, il plonge 30 à 60 secondes et remonte respirer rapidement environ 3 fois. Il se montre peu à la surface, mais sort parfois sa nageoire caudale. Il saute presque à l'horizontale, sans sortir entièrement de l'eau.

Il semble être une aide précieuse pour les pêcheurs de l'Irrawaddy et du Mékong, en poussant les poissons jusque dans leurs filets.

Répartition

Espèce côtière des eaux peu profondes des océans Indien et Pacifique tropical, et fluviale, des fleuves Gange, Mékong, Irrawaddy… On pense qu'elle est assez commune, notamment au nord de l'Australie et dans la partie inférieure du fleuve Irrawaddy. Certains ne vivent qu'en eau douce, à 1 300 kilomètres du littoral.

Identification

Le dauphin de l'Irrawaddy a un grand melon, un bec invisible. Sa nageoire dorsale est petite et tronquée, et ses nageoires pectorales sont grandes et plates. Il se montre peu.

Menaces…

Tous les ans, quelques dizaines sont pris dans les filets destinés aux requins.