Les nombreuses recherches menées sur des cétacés en captivité ou en liberté ont montré que ceux-ci savent communiquer entre eux à l'aide d'un "langage". Certes celui-ci n'a rien à voir avec le langage humain, toutefois, il s'agit d'un système articulé de communication où les sons sont modulés dans des tons et des fréquences récurrents en fonction d'actions ou de situations bien précises.

On a identifié des "dialectes" propres à des groupes d'individus, au sein d'une même espèce, comme chez les orques installés le long de la côte de la Colombie-Britannique. Mères et enfants se reconnaissent à l'aide, entre autres, de sons définis comme "sifflements-signature acoustique", montrant les différences entre les individus, exactement comme la voix diffère chez les humains.

Des recherches ont révélé que les bélougas se servent de ces signaux de reconnaissance pour communiquer et coordonner la chasse en groupe. Il est donc probable que d'autres espèces fassent la même chose au sein de groupes de centaines d'animaux.

Par ailleurs, il semblerait que certaines espèces, comme le souffleur, émettent de véritables détonations, plus de 230 décibels, dont l'effet peut être mortel sur les poissons et qui seraient donc une arme de chasse redoutable.