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Pourvus d'un corps pisciforme, les cétacés sont hydrodynamiques, leur peau s'étant, elle aussi, adaptée au milieu aquatique et contribuant à accroître la propulsion exercée par la nageoire caudale. Avec leur longue silhouette fuselée, et leurs nageoires, ils ressemblent beaucoup à des poissons, notamment les grandes espèces pélagiques. |
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La puissante musculature de la queue est comprimée latéralement, de façon à offrir le moins de résistance possible à l'eau et à soutenir au mieux la caudale, qui contrairement à celle des poissons, est horizontale. La puissance de leur queue est telle que ces animaux de plus de 50 tonnes peuvent littéralement jaillir de l'eau et s'exhiber en faisant des sauts spectaculaires. En outre, certaines espèces de dauphins se déplacent à une vitesse considérable, plus de 50 kilomètres à l'heure, d'autres comme les ziphiidés, peuvent séjourner très longtemps sous l'eau et le cachalot, quant à lui, peut plonger à plus de 2000 mètres de profondeur. |
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Cétacés espèces et classification |
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