Le principal ennemi du dauphin est l'homme, responsable des pollutions chimique et acoustique, dues aux énormes quantités d'objets en plastique jetés à la mer et au bruit causé par le trafic maritime. C'est l'homme qui a détérioré l'environnement et son potentiel de productivité, et cela peut avoir un impact néfaste sur les populations de cétacés, jusqu'à provoquer leur mort ou des mutations comportementales.

Aujourd'hui, les dauphins sont victimes de la pollution. Ils présentent des concentrations parfois très élevées en polluants toxiques. Il s'agit principalement de biocides, comme les herbicides, insecticides, fongicides et autres pesticides, de métaux comme le mercure, le cadmium, le plomb, le zinc, le cuivre, le nickel… et les métalloïdes comme l'arsenic, le sélénium, d'hydrocarbures et une foule d'autres produits chimiques inventés par l'homme.

Certains de ces produits sont cancérigènes, comme les benzopyrènes, et même le zinc qui serait un facteur favorisant. D'autres, comme les PolyChloroByphényls, ont le pouvoir de diminuer l'immunité des organismes.

Aucun organe n'est épargné et les concentrations les plus élevées ont été trouvées dans les organes vitaux essentiels : le foie, les reins, l'encéphale, les poumons, le cœur, la rate… La mère en transmet une grande partie à sa progéniture à travers le placenta, de sorte que les bébés dauphins sont déjà contaminés avant de naître.

Les conséquences de la pollution de la mer se trouvent considérablement aggravées dans le cas des dauphins, parce qu'ils sont situés au bout de la chaîne alimentaire. Les polluants sont, en effet, d'abord fixés par le premier maillon de la chaîne alimentaire, le phytoplancton. Ensuite, le phytoplancton est consommé par le zooplancton, celui-ci par les organismes planctonophages, puis par des poissons de plus en plus gros.
Ainsi, à chaque maillon de la chaîne alimentaire, la concentration ne cesse d'augmenter jusqu'à des valeurs 1 000 à 500 000 fois supérieurs à celles de l'eau de mer dans certains cas. Résultat, les dauphins paient un lourd tribut à la pollution de la mer.

On se donne bonne conscience en construisant des stations d'épurations élémentaires qui éliminent principalement les matières en suspension et les matières organiques, mais laissent passer allègrement les polluants rémanents, non biodégradables, et très toxiques.

Le message que nous livrent les dauphins, en y laissant quelque fois la vie, doit conduire à une prise de conscience dans les plus brefs délais.

On ne doit pas perdre de vue qu'une règlementation plus sévère et mieux respectée concernant les aggresions physiques sur les organismes marins n'empêchera pas leur élimination par intoxication tant que la pollution restera au niveau actuel dans certains secteurs bien connus de notre littoral français.