Restez calme, mais efforcez-vous d'être rapide et efficace
car le temps qui passe n'est pas favorable à la survie du dauphin.

Il faut vérifier si l'animal est vivant ou mort. Pour cela, on dispose de quelques critères d'appréciations.

Bouge t-il? Respire t-il? Son œil est-il ouvert ou fermé et suit-il les mouvements de la main? Si c'est possible, il faut alerter les organismes spécialisés ou les pompiers en leur précisant la localisation du cétacé et l'heure de sa découverte.

- Ne pas manipuler l'animal pour lui éviter des blessures.

- Ne pas tenter une remise à l'eau sans l'aide de personnes compétentes.

- Faire attention à ce que l'évent soit toujours en état de fonctionner, qu'il ne soit jamais couvert, ni l'arroser, ce qui provoquerait la noyade. Et pas de sable, qui aurait des répercussions néfastes sur les poumons.

- Protéger autant que possible les yeux.

- Maintenir l'animal au frais en l'aspergeant régulièrement avec de l'eau de mer, à l'exception de l'évent, soit en l'enveloppant dans un linge humide, avec une ou deux serviettes de bain.

Cette phase d'intervention est capitale. Les dauphins sont, en effet, des animaux totalement aquatiques dont la régulation thermique ne peut s'effectuer que dans l'eau. À l'air, leur température corporelle s'élève très rapidement surtout en été en plein soleil. Si l'on dispose d'un parasol, il pourra contribuer à diminuer l'echauffement par le soleil. Seule l'évaporation de l'eau d'humectation peut ralentir ce phénomène. L'eau protège aussi la peau qui aurait tendance à se déshydrater, à s'altérer et à se crevasser.

Les nageoires participent aussi à leur régulation thermique, il faut donc prendre soin de les humidifier également et même, si la position du dauphin le permet, de les maintenir dans une excavation creusée dans le sable à leur niveau et remplie d'eau.

Tenir compte du fait que les dauphins sont des animaux hypersensibles et qu'ils sont facilement stressés, et qu'un animal sauvage va, chercher à se défendre, donc risque de morsures, de coups… Leur échouage les place dans un état de choc amplifié par leur incapacité à quitter le milieu terrestre hostile à leur survie et par la présence trop rapprochée des humains.

Il faut donc essayer de calmer et rassurer l'animal, non seulement en mettant en œuvre tout le plan d'action précédemment défini, mais aussi en lui parlant avec douceur tout en exécutant des gestes rassurant.

Si le dauphin est renfloué, mais trop près des côtes pour risquer de se retrouver échoué, il doit être soutenu jusqu'à ce qu'il est récupéré et soit capable de nager par ses propres moyens. Il faut éviter de le tenir par les nageoires, trop fragiles, ou par la nageoire caudale. De préférence, le maintenir par les flancs et à la base de l'aileron dorsal.

Si l'animal persiste à retourner sur le rivage ou s'il se montre incapable de nager, le sauvetage sera voué à l'échec. Il ne reste plus qu'à l'accompagner dans ses derniers moments en lui prodiguant des signes d'amitié.

- Ne pas manipuler l'animal afin d'éviter tout risque de transmission de maladie.

- Attendre l'arrivée des personnes compétentes. Si le dauphin risque de disparaître ou d'être endommagé avant l'arrivée des experts, pour rendre service aux cétologues, il est souhaitable de prendre un maximum d'informations. L'engin le plus utile dans ce cas est l'appareil photographique.

Prendre de nombreuses photos de l'animal :
- le corps en totalité,
- les flancs, et le dos avec l'aileron,
- les nageoires pectorales et la nageoire caudale,
- la tête,
- la région génitale si possible, pour déterminer le sexe,

et tout autre détail caractéristique comme :
- présence de cicatrices,
- de plaies ou de parasites…

Si vous n'avez aucun moyen de mesure, placer un objet, tel que soulier, paire de lunettes, masque de plongée, crayon… à côté du dauphin, lors des prises photographbiques, il servira d'étalon. Ne pas oublier de prendre des clichés du paysage environnant afin d'identifier le point d'échouage.

Il existe une fiche d'échouage, diffusée par le ministère de l'Environnement et le Centre des Mammifères Marins de La Rochelle, dans laquelle vous trouverez les mesures essentielles à prendre.